Přestože byl jeho otec Němec a matka irské národnosti, je John Steinbeck neodmyslitelně spjat s Kalifornií, domovinou jeho i jeho tří sester. Děti musely od narození tvrdě pracovat. Tuto školu života John zužitkoval ve svých povoláních i románech. Opravdovou školou jeho života se stala Stanfordova univerzita, která mu poskytla potřebné vzdělání. Jeho obrovský zájem o historii, literaturu a biologii však postupně opadl, několikrát studium přeruil a potloukal se životem. Pracoval na zemědělské farmě, rančích, stavěl silnice. Nakonec se rozhodl školu definitivně opustit a vydat se na dráhu spisovatele.
Těžké začátky
John začíná psát nejrůznější prózy a básně do celé řady časopisů, ale velký úspěch nesklízí. Rozhodne se tedy přestěhovat do New Yorku a živit se jako reportér, ale ani tento počin ovoce nepřináší. Naštěstí, podobně jako Jack London, je fyzicky zdatný a zvládne takřka kteroukoliv práci. V tomto období života se živí jako zedník, námořník na parníku, nebo dělník v továrně na rybí konzervy.
Ženy, ženy a zase ty ženy
Protože ho práce nebaví, stěhuje se zpátky do Salinas v Kalifornii, kde se stará o své nemocné rodiče. Potkává dívku jménem Carol, která se stane jeho ženou. Manželství však nemá dlouhé trvání. John potkává druhou ženu svého života – Gwyndolyn Conger. S tou má dva syny. Bohužel i toto manželství končí, důvodem je nejspíš Johnova posedlost prací a uzavřenost. Elaine Anderson Scott, je jméno jeho třetí a poslední manželky. S touto ženou se John přestěhuje zpátky do New Yorku. Zdá se to jako skvělý tah, spřátelí se zde dokonce s prezidentem J. F. Kennedym i L. B. Johnsonem. Ve městě, které nikdy nespí, zesnul roku 1968.
Dílo
Autorovou prvotinou se stal Pohár zlata (1929). Prvního úspěchu Steinbeck dosáhl ale až roku 1935 novelou Pláň Tortilla, která byla zfilmována. Jedna z nejznámějších Steinbeckových knih vůbec – O myších a lidech, jež pojednává o podivném vztahu mezi dvěma dělníky, byla zfilmována i zdramatizována. Americkou klasikou se stal román Hrozny hněvu (1939). V průběhu druhé světové války pak napsal pár děl s touto tématikou. Kupříkladu Měsíc padá nebo Svrhněte bomby. Poválečná tvorba se u Steinbecka nese v sentimentálním duchu, patří sem Toulavý autobus nebo Na plechárně. V roce 1952 konečně vychází románová kronika Na východ od ráje, jež je inspirována biblickým motivem – životem bratrů Kaina a Ábela. Známá je filmová adaptace s neuvěřitelným Jamesem Deanem, kterou roku 1955 natočil Elia Kazan.
Ocenění
John Steinbeck se dočkal i několika prestižních ocenění. Za román Hrozny hněvu obdržel prestižní Pulitzerovu cenu a ocenění National Book Award. V roce 1962, kdy mimo jiné napsal populární Toulky s Charleym, mu byla udělena Nobelova cena. Jméno John Steinbeck bylo, je a bude jedno z těch největších mezi autory světové literatury.
Četli jste některé z knih tohoto autora?
Foto: Wikipedia.org
